摘茶泡茶耳，巫山人儿时的甜美记忆

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在清明节前后，漫山遍野的茶树上就会长出“茶耳”和“茶泡”。很多在农村长大的老表们，只要听到“茶耳”或者“茶泡”，都会会心一笑，引发无限感慨，勾起许多童年的回忆。

山林中的油茶树枝条顶端或者幼嫩的叶子发生了变态，长出来的另一空心肉质，如水蜜桃一般大小的果子俗称“茶泡”；而在幼嫩叶片下生长的另一厚肉型叶片俗称“茶片”，摘下就可入口，可以当水果食用。

油茶树上长着嫩黄肥厚的新叶，一夜之间，却突然冒出来一个或几个枣红色的、像蚕豆一般大的小茶泡。随后，茶泡迅速由小变大，由枣红变为桃红，由桃红变为豆青。当它裂开蜕去了那层薄如蝉衣的果皮，袒露出雪白雪白的果肉的时候，那就熟了。熟了的茶泡，吃起来脆生生、甜津津的，满嘴都是清香味。

这种现象是茶树生病了，在清明时节，雨水充足，温度适宜，正好适应各种真菌的大量繁殖，油茶树的顶芽或嫩叶，受到茶泡菌的感染，引起油茶树顶芽或幼叶的叶肉组织细胞急剧分裂产生大量薄壁细胞，使顶芽变异成水蜜桃般大小的果实状的“茶泡”，而叶片则变异成厚厚的叶状体。

▲“茶泡”
茶泡的形成需要三个条件，一是充足的水分，第二是要有嫩果或者嫩叶，三是需要充足的阳光。在这种条件下，茶树的嫩果和嫩叶会变异成一种“瘤子”，这种瘤子会慢慢长大，内部中空。过一段时间就会变成一种茶泡，果肉非常厚，吃起来很爽口。
茶泡主要在我国南方地区有，北方地区比较少见。

嫩叶的变异
油茶树的树叶比较特殊，如果长不好，就会发生变异，而变异的树叶，就会长出一种叫茶叶肉片的东西，是一种上佳的野味，具有非常高的食用价值。

与普通的油茶树叶子相比，“茶耳”要厚的多，摸起来胖乎乎的，有一点像多肉的质感，因形状和人的耳朵有几分相似，所以也被称为茶耳。

听说，这是因为茶耳吸收的养分过多，又无法及时输送到其它枝叶上，这几片叶子上的养分过于集中才导致了它们的异常生长。
记得以前摘到的茶耳分为两种，一种是偏薄的红色，另一种是白色带微青。很多农村娃都能偏爱后者，不仅叶片偏厚，吃起来也没有涩味，反而十分酸甜清脆。

虽然是变异出来的，但它不仅没有毒，而且还有丰富的氨基酸，对身体也有不少好处，农村娃将它采摘下来之后，经常是直接生吃，不仅解馋，还能生津止渴,是以前农村小孩非常喜欢吃的东西，在油茶树发芽长叶子的季节最多。
嫩果的变异
每年清明节前后，我们在采摘茶叶的时，经常会在茶树上看到一种白色的果子，这种果子和普通的茶果不同，是一种可以用来食用的野果“茶泡”。

这是一种变异之后的茶果。正常的茶果味道非常苦，不具有食用价值，而变异之后的茶果会慢慢变成乳白色，果子也会变软很多，吃起来有一股微苦味道，但过一会却有一丝丝甜味，吃起来非常可口。在我们小时候，每年摘茶叶都会满山寻找这种果子，不过它的数量不是很多，因此想吃也是要碰运气。

▲剥开的茶泡

回忆起童年的情景，那可爱的茶泡，茶耳，实在是名副其实的纯天然、无污染的速生野果。它从长出到成熟，也就十天左右的时间。熟了的茶泡倘是没人摘去，就在纷纷的春雨中蔫了，霉了，悄无声息地落到地上，化作了黑黝黝的山泥。
“‘茶泡、茶耳’”是我们小时候的天然零食，在物质匮乏的时代，带给了我们很多快乐，趁着天气好时，带着家人上山寻找“茶泡茶耳”，这样既能让孩子们见识一下自然的神奇，也能重温一下儿时的时光。”