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乾隆后期，官无不贪、吏无不恶，统治阶层过着声色犬马、骄奢淫逸的生活，“三年清知府，十万雪花银”就是那个时期的民谣。清代末期，国家羸弱衰败，当初那么能征善战的八旗军，合计近200万的清兵，却任由不到2万的八国联军长驱直入。
——《推进党的建设新的伟大工程要一以贯之》
“三年清知府，十万雪花银”，意思是说，即使是政声清廉的知府，一任三年下来也有十万两银子的进账，至于贪官就更不用说了。这句辛辣又富有调侃意味的民谣，出自清代讽刺小说《儒林外史》。十万雪花银是什么概念？据说，清代的十万两白银大概相当于现在的两千万人民币，这无论在当时还是如今，都是一笔相当可观的财富，这也反映出当时官场腐败的严重。
在乾隆统治后期，贪腐之风盛行，贪官恶吏像蛀虫一样侵蚀着中国最后一个封建王朝。清代纪昀在《阅微草堂笔记》中揭露：“各级官吏贿赂公行，各省亏空之弊起于乾隆四十年以后……一县如此，通省皆然，一省如此，天下皆然”。
提到清代的大贪官，大多数人第一个想到就是乾隆时期的军机大臣、大学士和珅。他的贪污手段五花八门：利用职权贪污，通过调查贪污案从中谋利，掠夺土地和房产……可谓无所不用其极。和珅的家产到底有多少，历史评价莫衷一是。晚清外交家薛福成所著的《庸庵全集》中提到，被查抄的和珅家产，已经估值的为两亿六千四百万两白银，加上没有估值的，总计约11亿两白银，而当时清朝每年的国库收入才7000万两白银。而和珅的府邸恭王府是清代规模最大的一座王府，“月牙河绕宅如龙蟠，西山远望如虎踞”，这是史书上对这块风水宝地的描述。
“大老虎”和珅只是当时官吏腐败的一个代表，腐败的金字塔下，各种“老虎”“苍蝇”层出不穷。乾隆四十六年，甘肃发生过一起官员以赈灾之名，肆意侵贪的大案，牵涉官员113人，追缴赃银281余万两，波及直隶、盛京、江苏、浙江、云南等几个省，震动全国，被乾隆皇帝称作“从来未有之奇贪异事”。
而晚清的腐败，与乾隆时期相比有过之而无不及。统治阶层已腐朽至此，军队又怎能独其外而自强？满洲八旗军，由清太祖努尔哈赤组建，曾“攻则争先，战则奋勇，威如雷霆，势如风发”，在战场上所向披靡了一两百年。但从1840年第一次鸦片战争开始，每战必败。再到1900年八国联军侵华战争，近200万的八旗军在不到2万的**面前，竟然不堪一击，随之而来的是屈辱的不平等条约和割地赔款。
我们可能会有疑问，难道清代统治阶层从来都没有反过腐吗？当然不是。乾隆皇帝在执政初期，把贪污看成和悖逆一样的重罪，采取严刑峻法，查办了一批大案要案。但是到了执政后期，开始贪图享乐，倦勤怠政，对贪腐由初期的“断无可纵”变成后来的“多从宽纵”，致使清朝一步步走向衰亡。
历史的教训发人深省，腐败是封建王朝灭亡的重要原因。反对腐败始终是我们党一贯坚持的鲜明政治立场。习近平总书记指出，人民群众最痛恨腐败现象，腐败是我们党面临的最大威胁。只有以反腐永远在路上的坚韧和执着，深化标本兼治，保证干部清正、政府清廉、政治清明，才能跳出历史周期率，确保党和国家长治久安。全面从严治党永远在路上，我们党必须勇于进行自我革命，把党建设得更加坚强有力。
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